液壓缸是將液壓能轉變為機械能的、做直線往復運動（或擺動運動）的液壓執行元件。它結構簡單、工作可靠。用它來實現往復運動時，可免去減速裝置，并且沒有傳動間隙，運動平穩，因此在各種機械的液壓系統中得到廣泛應用。

液壓缸通常由后端蓋、缸筒、活塞桿、活塞組件、前端蓋等主要部分組成；為防止油液向液壓缸外泄漏或由高壓腔向低壓腔泄漏，在缸筒與端蓋、活塞與活塞桿、活塞與缸筒、活塞桿與前端蓋之間均設置有密封裝置，在前端蓋外側，還裝有防塵裝置；

為防止活塞快速退回到行程終端時撞擊缸蓋，液壓缸端部還設置緩沖裝置；有時還需設置排氣裝置。冶金液壓缸

1、工作原理

以油液作為工作介質，通過密封容積的變化來傳遞運動，通過油液內部的壓力來傳遞動力。主要由以下四個部分組成

1.1 動力部分：將原動機的機械能轉換為油液的壓力能（液壓能）。例如：液壓泵。

1.2 執行部分：將液壓泵輸入的油液壓力能轉換為帶動工作機構的機械能。例如：液壓缸、液壓馬達。

1.3 控制部分：用來控制和調節油液的壓力、流量和流動方向。例如：壓力控制閥、流量控制閥和方向控制閥。

1.4 輔助部分：將前面三部分連接在一起，組成一個系統，起貯油、過濾、測量和密封等作用。例如：管路和接頭、油箱、過濾器、蓄能器、密封件和控制儀表等。

2、主要分類及工作原理

2.1 差動液壓缸

液壓缸的差動原理，就是兩端同時接供油管路，一端由于活塞桿作用面積要小于另一端，利用差動原理實現運動。

2.2 單桿液壓缸

單活塞桿液壓缸只有一端有活塞桿。用它來實現往復運動時，可免去減速裝置，并且沒有傳動間隙，運動平穩，因此在各種機械的液壓系統中得到廣泛應用。

特點：（1）無桿腔進油，有桿腔回油。（2）有桿腔進油，無桿腔回油。（3）差動連接—左右兩腔接通，且都通壓力油。

單桿缸三種比較，如下圖所示：

2.3 單桿式活塞缸

單桿活塞缸的活塞只有一端帶活塞桿，由于單桿活塞缸左、右兩腔的有效面積不等。

2.4 雙桿式活塞缸

雙桿活塞缸兩端的桿徑通常是相等的，因此活塞兩端的有效作用面積也相等。

雙桿液壓缸是活塞的兩側都有活塞桿的液壓缸，一般為雙向液壓驅動，可實現等速往復運動。

特點：（1）無桿腔進油，有桿腔回油。（2）有桿腔進油，無桿腔回油。（3）差動連接，左右兩腔接通，且都通壓力油。

2.5 伸縮式液壓缸

伸縮式液壓缸是可以得到較長工作行程的，具有多級套筒形活塞桿的液壓缸，又稱多級液壓缸。常用于工程機械和其他行走機械，如起重機、翻斗汽車等的液壓系統中。